"달리기는 나 자신과의 싸움이며, 결승선은 내 안에 있다." – 에밀 자토펙
📜 마라톤의 기원과 기본 거리
마라톤이라는 이름은 고대 그리스의 **‘마라톤 전투’**에서 비롯되었습니다. 기원전 490년, 그리스 아테네 군은 페르시아 군과의 전투에서 승리했고, 이를 알리기 위해 병사 ‘페이디피데스’가 마라톤 평원에서 아테네까지 달려간 일화가 전해집니다. 그는 약 40km를 달려 “우리가 승리했다!”라고 외친 뒤 쓰러져 죽었다고 알려져 있습니다.
이 이야기에서 착안해 근대 올림픽이 시작되면서 마라톤 경기가 도입되었고, 당시에는 약 40km 전후로 경기를 치렀습니다. 하지만 대회마다 거리가 달랐고, 국제적으로 통일된 규격이 없었습니다. 즉, 처음부터 42.195km로 정해져 있었던 것은 아니었던 셈입니다.
👑 1908년 런던 올림픽이 만든 42.195km
오늘날 우리가 알고 있는 정확한 42.195km라는 거리는 1908년 런던 올림픽에서 비롯되었습니다.
당시 마라톤 코스는 원래 윈저성에서 올림픽 스타디움까지 약 40km로 계획되어 있었습니다. 그런데 영국 왕실이 관람하기 편하도록 출발점을 윈저성 왕실 정원 앞으로 옮기고, 결승선도 경기장 내 왕실석 바로 앞에서 끝나도록 조정했습니다.
그 결과, 코스는 기존 계획보다 길어져서 42.195km가 되었고, 이후 다른 올림픽에서도 이 거리를 채택하면서 점차 국제 표준이 되었습니다.
즉, 단순히 “고대 그리스 병사가 달린 거리” 때문이 아니라, 영국 왕실의 요구가 만든 특수한 사연이 오늘날의 마라톤 거리를 결정한 것입니다.
🌍 국제육상연맹의 공식 채택
1921년, 국제육상연맹(IAAF, 현 세계육상연맹)은 런던 올림픽의 기록을 근거로 마라톤 거리를 공식적으로 42.195km로 확정했습니다.
그 전까지는 대회마다 거리가 조금씩 달랐습니다. 어떤 곳은 40km, 어떤 곳은 42km로 진행되었지만, 국제적으로 혼란이 생기자 IAAF가 하나의 기준을 정한 것입니다.
따라서 오늘날 전 세계에서 열리는 모든 마라톤 대회는 이 규격을 따르고 있으며, ‘풀코스 마라톤’이라 하면 반드시 42.195km를 의미하게 되었습니다.
📊 왜 굳이 소수점까지 맞췄을까?
많은 사람들이 “42km가 아니라 42.195km라는 애매한 숫자는 왜일까?”라는 궁금증을 가집니다. 여기에는 명확한 이유가 있습니다.
- 1908년 런던 올림픽 코스 거리 그대로 채택
- 윈저성 왕실 정원에서 출발
- 런던 올림픽 스타디움 왕실석 앞에서 결승
- 이 거리 측정 결과가 정확히 42.195km
- 역사적 상징성 존중
단순히 “편의상”이 아니라, 그 당시 왕실이 개입해 만들어진 특별한 거리라는 역사적 의미가 존중되었습니다. - 국제적 통일성 확보
42km로 줄이거나 43km로 늘리면 기존의 기록과 비교가 불가능해지기 때문에, 정확히 42.195km를 유지하기로 한 것입니다.
💪 마라톤 42.195km가 주는 의미
42.195km는 단순한 숫자가 아닙니다.
- 인간 한계의 도전: 이 거리는 일반인에게는 상상하기 어려운 긴 거리지만, 꾸준한 훈련과 의지를 통해 완주가 가능하다는 점에서 도전 정신을 상징합니다.
- 역사와 전통의 결합: 고대 그리스의 마라톤 전투 전설, 근대 올림픽의 부활, 영국 왕실의 개입까지 얽혀 만들어진 거리라는 점에서 의미가 깊습니다.
- 전 세계의 공통 언어: 국가와 문화를 초월해, “42.195km를 완주했다”는 것은 전 세계 어디서나 존경과 찬사를 받는 성취로 받아들여집니다.
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📝 마라톤 거리와 재미있는 사실들
- 하프 마라톤: 풀코스의 절반인 21.0975km
- 울트라 마라톤: 42.195km를 넘어 100km 이상 달리는 경기
- 세계 기록: 케냐의 엘리우드 킵초게는 2시간 1분대 기록으로 인류 한계에 도전했습니다.
- 일반인 평균 완주 시간: 남성은 약 4
5시간, 여성은 56시간 정도가 일반적입니다.
이처럼 마라톤의 숫자 하나에는 역사적 배경, 인간의 도전 정신, 그리고 전 세계인의 공통된 문화가 담겨 있습니다.
🌟 결론
마라톤이 42.195km인 이유는 단순한 전설이 아니라, 1908년 런던 올림픽에서 왕실의 편의를 위해 조정된 거리가 국제 표준으로 굳어진 결과입니다. 그 애매한 소수점 속에는 인간의 역사, 스포츠 정신, 그리고 도전의 상징이 숨어 있습니다.
마라톤을 뛰지 않더라도, 이 거리는 우리에게 중요한 교훈을 줍니다. 인생의 긴 여정 역시 한 걸음 한 걸음 이어갈 때만 완주할 수 있다는 사실 말입니다.
"승리는 가장 빠른 사람이 아니라, 끝까지 포기하지 않는 사람에게 돌아간다." – 아리스토텔레스
오늘부터 작은 목표라도 세우고 꾸준히 실천해 보세요. 그것이 여러분만의 마라톤을 완주하는 첫걸음이 될 것입니다.
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